정직하면 지는 게임, 조선 우화가 그린 최악의 회식 자리 | EBS 2027 수능완성 문학 고전소설 「두껍전」

안녕하세요, SN 아카데미입니다. 😊

SN 오리지날 68번째 작품은 작자와 창작 연대를 알 수 없는 고전 소설 「두껍전」(Dukkeopjeon, The Tale of the Toad)입니다.

「두껍전」은 두꺼비가 주인공인 이야기라는 뜻으로, 동물을 사람처럼 그려 낸 우화 소설이죠. 산중의 임금인 백호산군만 빼고 부른 잔치라 힘으로 자리를 정할 존재가 아예 없고, 그래서 짐승들은 잔치의 윗자리인 상좌(上座)를 두고 나이와 말솜씨로만 다투게 됩니다.

노루와 여우가 서로 자기가 연장자라 우기고, 구석에 엎드려 있던 두꺼비가 그 다툼을 지켜보죠. 셋 모두 상대의 말이 거짓인 줄 알면서도 더 그럴듯한 거짓으로 맞서는, 정직할수록 불리해지는 자리입니다.

나이를 따지자고 했더니, 천지개벽 이야기까지

이번 영상은 토끼가 “조정은 막여작이요 향당은 막여치라” 하며 연치를 차려 앉자고 나서는 대목에서 시작합니다. 조정에서는 벼슬을, 마을에서는 나이를 중시한다는 말로 잔치 자리의 순서를 정하자는 것이죠.

노루는 “내가 나이 많아 허리가 굽었노라” 하고, 여우는 “내 나이 많아서 나룻이 세었노라” 합니다. 몸의 모습을 근거로 삼던 다툼은 곧 상상하기 어려운 옛날의 경험을 자랑하는 경쟁으로 커집니다.

여우는 천지개벽 때 황하수를 치던 가래 장부였다고 자랑하고, 노루는 하늘에 별을 박을 때 도수를 정했다고 맞섭니다. 상대보다 더 오래된 일을 이야기하면 더 높은 자리를 얻을 수 있다는 계산입니다.

두꺼비는 상대의 이야기를 어떻게 뒤집을까?

그때 두꺼비가 건넛산 고향나무를 보며 눈물을 흘립니다. 그리고 제가 심은 나무 세 주 가운데 “한 주는 맏아들이 별 박는 방망이로 베고, 한 주는 둘째 아들이 황하수 칠 때에 준천부사하여 가랫장부 하려고 베었”다고 말합니다.

여우가 “진실로 그러하시면 우리 중에는 나이 제일 높단 말인가?”라고 되묻는 순간, 승부는 이미 끝나 있었죠.

두꺼비는 노루와 여우의 말을 곧바로 거짓이라고 지적하지 않습니다. 상대가 자랑한 일을 자기 아들들의 일로 바꾸어, 그들보다 한 세대 위에 있는 존재로 자신을 내세웁니다. 앞선 이야기를 받아들이는 척하면서 더 큰 이야기 속에 집어넣는 방식입니다.

하늘에서 받아 온 붉은 구슬마저

뒤이어 여우는 하늘에 올라가 직녀성의 베틀을 괴었던 돌로 노인의 병을 고치고 붉은 구슬을 받아 왔다며 과시합니다.

하지만 두꺼비는 남극노인성과 바둑을 두다가 “긴 장대로 쫓아라” 했다는 한마디로 그 이야기를 통째로 거짓으로 만들어 버립니다. 여우가 자랑하던 특별한 경험은 두꺼비의 말 속에서 전혀 다른 사건이 됩니다.

‘거짓말로 이긴 자리는 무엇을 이긴 것일까?’ 웃으며 따라가던 이야기가 끝나면, 자리를 차지하는 능력과 존중받을 만한 자격이 같은 것인지 되묻게 됩니다. 조선의 동물 우화를 SN 오리지날과 함께 만나보시죠.

작품을 읽는 세 가지 열쇠

오늘의 이야기, 우리에게 남는 질문

자리의 높낮이를 따지는 잔치는 오늘날의 모임이나 회식 자리와도 겹쳐 보입니다. 누가 더 오래 있었는지, 누구의 경험이 더 대단한지를 겨루는 사이에 정작 그 사람의 됨됨이는 뒷전이 되기도 하죠.

「두껍전」을 읽으며 인물의 말을 사실인지 아닌지만으로 판단하지 말고, 왜 그런 말을 하는지, 그 말로 누구와의 관계를 바꾸려 하는지까지 따라가 보세요. 짧은 말 한마디가 갈등을 어떻게 움직이는지 더 선명하게 보입니다.

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